Les avions de la flotte IN AIR peuvent être opérés partout dans le monde.

Les ballons stratosphériques sont opérés depuis quelques bases de lancement dans le monde:

Les ballons stratosphériques opérés par le CNES sont lâchés sous ballon auxilliaire, ce qui offre une plus grande flexibilité dans les conditions météorologiques de lâchés. Le CNES est le seul opérateur au monde à utiliser cette méthode.

Pour une meilleure gestion de l’empreinte environnementale des vols, tous les éléments de la chaine de vol sont récupérés en fin de vol. Toutes les expériences scientifiques sont récupérées et restituées aux équipes scientifiques pour ré-utilisation.

L’Esrange Space Center (SSC Space) : Construit dans les années 60, ce centre de lancement est opéré par la Swedish Space Cooporation (SSC). Cette base est localisée à 200 km au-dessus du cercle polaire Arctique (68°N, 21°E) au milieu d’une zone peu habitée dans la laponie suédoise et à 45 km de la ville de Kiruna. Le site est équippé pour la lancement de fusées et de ballons stratosphériques et bénéficie d’un espace aérien peu dense. IN AIR, via le CNES, propose des opportunités de campagnes ballon depuis l’Esrange. En 2024, le vol TRANSAT a été opéré depuis l’Esrange, opérant ainsi le premier vol TransAtlantique du CNES. Le ballon de 800 000 m3 a atterri dans le nord du Canada (province du Nonavut) après 3 jours et 17 heures de traversée de l’Atlantique.

Infrastructures d’accueil : zones de préparation d’expérience de 800 m², adjacent à l’aire de lancement. Le site permet la manutention d’expériences jusqu’à 3000 kg. Le site permet des lâchers de ballon jusqu’à 1.1 million m³.

Le site dispose de 3 batiments de préparation :

• Cathedral : zone de préparation de 300 m², hauteur sous plafond 7m. Grue mobile pour emport de charge jusqu’à 3.2 tonnes.
• Chapel: Hall assemblage ballon de 100 m², grue mobile pour emport de charges jusqu’à 1 tonne déployable jusqu’à 2 m hors du batiment. 1 salle de préparation système de télémétrie/télécommande.
• Basilica : zone de préparation des chaines de vol de 308 m², grue mobile pour emport de charges jusqu’à 1 tonne. Bureaux pour centre opérationnel ballon.

La base de lancement d’Esrange dispose également d’un site d’hébergement des équipes scientifiques : hôtel Aurora. L’hotel dispose de 79 chambres, d’un espace de conférence, de cuisines et d’infrastructure de loisirs.

Base de lancement de ballons stratosphériques (Timmins, Canada): En 2012, Timmins a été sélectionnée pour accueillir une base de lancement de ballons stratosphériques du fait de sa géolocalisation favorable et des conditions météorologiques favorables. La zone de lancement est située à distance sécurisée des espaces aériens américains, des massifs montagneux et des points d’eau. L’aéroport est situé à 10 km de la ville de Timmins.

Infrastructures d’accueil: la zone de lancement des ballons offre une zone de 400 m de diamètre permettant l’opération de ballons de 800 000 m³.

Le site dispose de 3 batiments de préparation :

• Batiment d’intégration des chaines de vol et des nacelles opérationelles : zone de 350 m² dont le deuxième étage est utilisé comme centre de contrôle des vols.
• Batiment d’assemblage intégration et test (AIT) : capable d’accueillir jusqu’à 5 nacelles simultanément dans une zone de 300 m², hauteur sous plafond de 7.5 m, équippé d’une grue mobile.
• Batiment d’intégration d’expérience supplémentaire (2023) : portes d’accès de 10 x 5 m, une grue mobile pour emport de charges jusqu’à 4 tonnes, un charriot à poutre.
• Batiment de stockage.

Lors des missions, les équipes scientifiques trouvent un hébergement dans l’un des hotels de la ville de Timmins.

Base de lancement CNES de Aire-sur-l’Adour : base mère de lancement de ballons CNES, des vols y sont opérés depuis le début des années 60. Le site est actuellement principalement utilisé pour les tests technologiques et de qualification opérationelle. Depuis la révision des contraintes de sécurité aérienne en 2009, le site n’opère plus de vol de ballons stratosphériques ouverts. Par contre, ce site est très utilisé pour des vols de ballons légers dilatables (BLD) toute l’année. Une équipe opérationelle de 30 personnes est présente sur le site.

Infrastructures d’accueil : Le site dispose d’une aire de lancement de ballon de 300 m de long, dans une surface de 12 hectares. Le site est équippé d’un batiment d’intégration des expériences scientifiques et des chaines de vol, d’ateliers d’usinage et d’un centre de contrôle opérationnel.

Lors des missions, les équipes scientifiques trouvent un hébergement dans l’un des hotels de la ville de Aire-sur-l’Adour.

COBRA (Centro de Operaçoes com Baloes da Regiao Amazonica) (Palmas, Brésil) : Depuis 2021, le CNES a signé un accord de coopération avec l’université fédérale du Tocantins (UFT) et l’agence spatiale brésilienne (AEB) afin de mettre en place une base de lancement de ballon pérenne au Brésil.

Infrastructures d’accueil : Le site disposera d’un batiment d’intégration de 375 m², équipé d’un palan 4 tonnes, hauteur sous plafond 10 m et d’espaces climatisés de bureau. Réseau Eduroam.